在一項研究中，有一群瑞士的跑者進行了一項長達 15 年的研究，從 27 歲做到 42 歲。在這 15 年間，有 19% 的人還是持續跑步著，並且把他們的週跑量增加到 104~112km。有 48% 的人則是減少到每週 50km, 最後 33% 的人則是停止了跑步。
在這三群人之中，保持跑步的人體重增加的幅度都在 1 公斤以內。而停止跑步的人（33%）則是增加了 9 公斤的體重（主要都是體脂肪），相當於增加了 11% 的體重。
當研究人員將最大攝氧量的變化與身體組成的變化進行關聯時，他們發現，在仍然持續跑步的人群中，他們的最大攝氧量變化有 50% 的原因可以用體脂含量的變化來解釋。
換句話說，當這些人的最大攝氧量發生變化時，其中有一半的變化與體脂含量的改變有關，而另一半可能受到其他因素（如肌肉質量、訓練狀況、年齡等）影響。
而在已經停止跑步的人群中，他們的最大攝氧量變化有 40% 的原因可以用體脂含量的變化來解釋。
簡單來說，這表示體脂含量的變化是影響 VO2max 變化的一個重要因素，無論受試者是否仍然跑步，但影響程度在仍然運動的人身上稍微高一些（50% vs. 40%）。
防止隨年齡增長而導致的體脂含量上升，還有一個額外的好處——這種體脂增加與血脂濃度的變化有關，甚至可能是引起這些變化的原因。其中，血脂的變化包括低密度膽固醇（LDL-C，俗稱「壞膽固醇」）升高，以及高密度膽固醇（HDL-C，俗稱「好膽固醇」）降低，從而導致高密度膽固醇與總膽固醇的比率變得較不理想，這對健康是不利的。
簡單來說，年齡增長導致體脂增加，而這可能進一步影響血脂，增加心血管疾病的風險。所以防止體脂含量上升，就可以減少心血管疾病的風險。
我需要的最低體脂肪是多少？
體脂肪過低可能會對健康造成許多負面影響，因為體脂肪不只是儲存能量，還影響賀爾蒙平衡、免疫功能、體溫調節和器官保護。如果體脂肪低於健康範圍，男性 < 6～10%，女性 < 14～18%就可能導致：
- 免疫力下降，增加感染的風險。
- 女性容易引起月經失調，影響生育能力；男性睪酮減少。
- 骨質疏鬆，增加骨折的危險
- 情緒不穩定
在另一本書 ⟪運動營養完全指南⟫ 中則提到，男性風險最低的體脂率為 13~18%，女性則是 18~25%。所以體脂不是越低越好。
資料翻譯來源
- Tim Noakes, MD, ⟪Lore of Running⟫, Human Kinetics, Fourth Edition, Body Composition, Page 83~84
- Anita Bean，⟪運動營養完全指南⟫，墨刻出版，體脂肪與飲食比例，P.174~175
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