運動的時候需要身體提供能源，而能源分別來自脂肪、血液中的血糖以及肌肉裡面的肝醣（後兩者接下來簡稱醣類）。瑞典的運動生理學家發現運動的強度會引發對於醣類以及脂肪不同比例的需求。因為脂肪燃燒的速度慢但用之不竭，所以在低強度運動的時候，身體會動用比較高比例的脂肪作為能量來源。而醣類的存量很少但供給速度快，所以只有在高強度運動、需要快速供給身體能量時才會動用到醣類。
喝水都會胖怎麼辦？
身體在不同強度的運動下，會動用不同比例的燃醣 – 燃脂比。其實除了運動強度之外，還有每個人天生的基因以及過去的訓練有關係。基因我們無法決定，但是我們可以從訓練來改變我們的體質。
身體在使用脂肪或是醣類作為能量來源的時候，需要酵素分解這兩者。如果你常常做低強度長時間的運動，例如 30 分鐘的輕鬆跑，身體裡燃脂的酵素就會比較高；如果你常常做高強度短時間的運動，例如 Tabata，身體裡燃醣的酵素就會比較多。換句話說，身體會依你過去的運動習慣傾向使用較高比例的脂肪或是醣類。
怎樣的運動強度算低？怎樣的運動強度算高？
如果沒有心跳錶的話，在還可以跟朋友聊天講話的程度都還是低強度的範圍內（一個人就…唱歌吧！）。一般人超過儲備心率的 74% 以上就無法再動用任何一點脂肪。但是長年訓練的耐力運動員因為經常處於低強度的運動，所以可動用脂肪的運動強度範圍更廣，超過儲備心率的 74% 時還是可以燃脂。所以重點是，低強度的慢跑練得夠久，你的體質就會漸漸變得以脂肪為主要能量來源。
但以高強度的 Tabata 來說，為什麼有人會說「一天四分鐘！持續燃脂 12 小時！」？高強度的優點是熱量燃燒的速度快，消耗完肌肉內的肝醣以及血糖之後，身體會轉而向脂肪尋求能量來源，因此脂肪代謝率就提升了。而所謂的 12 小時是指 EPOC（Excess Post-Exercise Oxygen Consumption，運動後過耗氧量）。意思是在運動之後身體還持續攝取氧氣，而這些多攝取的氧氣多數會用來消耗脂肪。簡單說就是高強度之後身體的新陳代謝還停不下來會繼續燃燒熱量的意思，而且會以脂肪為主要消耗來源。
但，一天只做一次 4 分鐘是不夠的，因為其實 EPOC 只佔總消耗熱量的一小部分。所以你還是要做到一定的量（很多次的四分鐘！）或是利用心跳錶的測量來得知這次消耗了多少熱量，才能達到想要的效果。
如果把時間拉長來看，低強度的長時間慢跑可以改善體質，使身體漸漸變成以燃燒脂肪為主，這樣比起 Tabata 更能減肥。不過與其比較這兩種運動哪一種比較容易瘦，不如說怎樣都比不動好。對於剛接觸運動的人來說，不論哪一種運動，能享受到運動的樂趣最重要，因為當你能樂在其中的時候，才會想要一直持續下去。如果為了減肥而採取一個你不愛的運動，那麼運動就成你的另一個負擔。運動應該是快樂的，是能讓你在悶了一整天之後的一個出口，是讓你掃除壞情緒的按鈕。如果還是不知道怎麼選擇比較好，應該以真心覺得快樂、放鬆，能一直一直持續下去的。怎樣都比不動來得好！
參考文章：
Saltin 1973; G.A. Brooks and Mercier 1994; G.A. Brooks 1998; Romijn et al. 1993; Van Loon, Greenhaff, et al . 2001
徐國峰，來自美國的信：EPOC的討論
跑者都該懂得跑步關鍵數據，ISBN 978-986-235-516-9
山姆伯伯，高強度間歇訓練(HIIT)是脂肪的終極殺手？
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